こんにちは、未来づくり拠点MOGです！
2019年5月、南小国町にオープンした「未来づくり拠点MOG」。
ここは、『未来をつくる挑戦を育む場所』であると同時に、様々な地域から様々な人たちが集い、”Co”=”共に“仕事をする空間を共有するコワーキングスペースです。
そんなMOGでは、“自然体で挑戦する人たち”シリーズとして、地域で自分の叶えたいことに挑んでいる方々をご紹介します！
第１弾は、南小国町の人なら一度はどこかで見かけたことあるであろう、このお方。マックスさん！
小国郷では珍しい”ザ・欧米人”という風貌でありながら、赤いママチャリで田園の中を颯爽と走り抜ける姿や、きよらカァサ（町の物産館）で、レジに立っている姿などが多数目撃されていますが（笑）、一体、何者なのでしょう？その正体を知るべく、ご本人にお話を伺いました。
Wall Max Love（ワル マックス ラブ）
1989年生まれ。スウェーデン・ストックホルム出身。地元高校卒業後、京都の日本語学校に2年通った後、一旦帰国し、地元大学Uppsala Universityを2018年に卒業。就職のため、2018年12月より熊本県阿蘇郡南小国町へ。現在は、（株）SMO南小国でインバウンドのツアー造成や情報発信などの仕事に携わる。阿蘇の大自然をこよなく愛し、畑仕事をしたり、地元の居酒屋で楽しくお酒を飲むのが大好きな30歳のスウェーデン人。体の半分が地元産まいたけの天ぷらでできている。
■日本との出会い
― マックスさん、今日は”謎の外国人・マックスさん”の正体を教えてください！よろしくお願いいたします！
はい。よろしくお願いいたします。（完璧な発音）
― そもそも、マックスさんと”日本”との出会いはなんですか？
僕が幼い頃、長期休みには親戚の別荘がある町に遊びに行っていました。そこは、人口4,000人くらいで南小国町と同じくらいの小さい町なんですけど、小さな本屋さんがあって。
ある日、おばあちゃんが本屋に行くので一緒に連れてってもらったら、たった１種類だけ、なぜか、たまたまスウェーデン語訳されてる日本の漫画があって。
今でも、なんであんな小さな町の本屋さんにあったのか謎なんですけど。笑
幼い僕には”日本”なんて全く未知の世界で、正直、関心もなにもなかったんですけど、おばあちゃんが「買ってあげるよ」って言うから、「あ、じゃあ、ありがと」って軽い感じで買ってもらいました。
帰りの車で何気なくその本を開いてみたら、どんどん惹き込まれちゃって。
家に着く頃には１冊全部読んでしまって、おばあちゃんに「（続きが買いたいから）また本屋さんに戻って！」って頼みました。笑
― その漫画が…
ドラゴンボールです！！！
―名作キタ…！！！『ドラゴンボール』の何にそんなに惹かれたんですか？
スウェーデンはもちろん、他の国にはない日本の漫画独特の子供騙しではない”長編ストーリー”の奥深さにどんどん惹かれていきました。
「なんだ、このめっちゃ面白いストーリーは！」って、とにかくマニアックなくらいハマってしまって。
ある時、家族で海外旅行に行くことになったんですけど、ドラゴンボールのコミックを何冊も荷物に入れると重たいので、テープレコーダーで、自分がドラゴンボールを読み上げる声を録って。効果音とか、絵の様子も説明したりして。それを、飛行機の中とかビーチで日向ぼっこしてる時に、ひたすら聞いたりしていました。
― え？！ 自分で読み上げるドラゴンボールを、ビーチで聞いていたんですか？！笑
はい。笑
― ドラゴンボールを五感で味わってますね！（爆笑）
■日本に来るきっかけ
― その後、どんな青年期を過ごしたんですか？
日本のアニメもいろいろ見て、僕もあんなにかっこよく日本語喋りたいなって、日本語に対する憧れがすごかったかな。
日本語が上手になるためには日本に行くしかないと思って、高校卒業後、色々バイトして一生懸命お金貯めて、京都の日本語学校に行きました。
― 2年間の語学留学、どうでしたか？
ずっと楽しかったですね。
同じ学校の複数の先輩たちに「3カ月経ったらホームシックがくるよ」って聞いてたのに、いつまで経っても全然こなくて。笑
はじめ1年の予定だったのに、せっかくならあと半年・・・あと半年・・・と、結局2年いました。
― すごく楽しい留学生活だったんですね！反面、苦労したこともありましたか？
授業だけではなかなか上達できないので、生の日本語に触れたいと思って、近くの大学の交流イベントに参加したんですけど、”本音と建前”とか”社交辞令”とかが、なかなか難しかったです。
「今度また遊びに行こうよ！」って話になったから、本当に誘うと、「え？！」って顔されたり。苦笑
― 留学経験を経て、日本で働きたいと思ったんですよね？
はい。日本にずっと住みたいと思いました。
留学生として勉強半分、遊び半分で過ごすのと、仕事で日本で住むのは全く違う経験だろうから、とにかく一度働いてみたいと思いました。
やってみないと一生後悔すると思って。
自分の人生の中の、大きな目標の一つでしたね。
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